বাংলাদেশ ক্রিকেটের সাবেক অধিনায়ক মোহাম্মদ আশরাফুল এবার জাতীয় দলের কোচিং প্যানেলে যুক্ত হচ্ছেন। ঘরোয়া ক্রিকেটে কোচিংয়ের পাশাপাশি তিনি ইংল্যান্ডের সাউদার্ন প্রিমিয়ার লিগে নিয়মিত খেলেছেন গত দুই মৌসুমে—পোর্টসমাউথ ক্রিকেট ক্লাবের হয়ে ব্যাট হাতে রান করেছেন প্রায় ৭০ গড়ে। তবে এবার মনে হচ্ছে, খেলোয়াড় আশরাফুলের অধ্যায় শেষ করে পুরোপুরি কোচের ভূমিকাতেই দেখা যাবে তাঁকে।

বিপিএলে রংপুর রাইডার্স, প্রিমিয়ার লিগে শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাব এবং সর্বশেষ জাতীয় লিগে বরিশাল দলের কোচ ছিলেন আশরাফুল। এবার তাঁকে আসন্ন আয়ারল্যান্ড সিরিজের জন্য বাংলাদেশ জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। দায়িত্বে সফল হলে স্থায়ীভাবেও এই পদে থাকতে পারেন তিনি।

ব্যাটিং কোচ হিসেবে নিজের লক্ষ্য প্রসঙ্গে আশরাফুল বলেন,

“আমাদের ব্যাটসম্যানরা অনেক সময় বুঝতে পারে না কোন উইকেটে কত রান করলে ম্যাচ জেতা সম্ভব। বেশির ভাগ সময় এই অঙ্কটা না বুঝেই ভুলভাবে খেলে ফেলে। আমি চেষ্টা করব ওই জায়গাটাতে কাজ করতে।”

আশরাফুল এখন পুরো মনোযোগ দিচ্ছেন আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন দুই টেস্ট ও তিনটি টি–টোয়েন্টি সিরিজে। তিনি ৭ নভেম্বর সিলেটগামী দলে যোগ দেবেন এবং সেখানেই প্রধান কোচ ফিল সিমন্সের সঙ্গে বিস্তারিত পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করবেন। সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু হবে ১১ নভেম্বর সিলেটে।

ইংল্যান্ডে খেলার অভিজ্ঞতা জাতীয় দলের জন্য কাজে লাগাতে চান আশরাফুল। তাঁর মতে, ইংলিশ ক্রিকেটারদের মতো পরিস্থিতি বুঝে খেলার অভ্যাস বাংলাদেশি ব্যাটারদের মধ্যে এখনো পুরোপুরি তৈরি হয়নি। আর সেটিই হবে তাঁর কোচিংয়ের মূল ফোকাস—‘অঙ্ক শেখানো’, অর্থাৎ ম্যাচ জেতার জন্য প্রয়োজনীয় রান ও পরিস্থিতি বিশ্লেষণের মানসিকতা তৈরি করা।