২০০০ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে, বিরোধীদলীয় নেত্রী থাকা অবস্থায় বিএনপি চেয়ারপারসন ও বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়া প্রথম আলোর সম্পাদক মতিউর রহমানকে একটি দীর্ঘ সাক্ষাৎকার দেন। ওই সাক্ষাৎকারটি প্রকাশিত হয় ২০০০ সালের মার্চে। রাজপথের আন্দোলন থেকে শুরু করে রাষ্ট্রক্ষমতায় অধিষ্ঠিত হওয়া—খালেদা জিয়ার রাজনৈতিক দর্শন ও অবস্থান বুঝতে এই সাক্ষাৎকার আজও প্রাসঙ্গিক বলে মনে করা হয়। তাঁর প্রয়াণ উপলক্ষে প্রথম আলো সেই সাক্ষাৎকারের নির্বাচিত অংশ পুনঃপ্রকাশ করেছে।

সাক্ষাৎকারে খালেদা জিয়া স্পষ্ট করে বলেন, বিএনপি সব সময় শান্তিপূর্ণ, গণতান্ত্রিক ও নিয়মতান্ত্রিক আন্দোলনে বিশ্বাস করে। তিনি অভিযোগ করেন, শান্তিপূর্ণ কর্মসূচির পরও তখনকার সরকার বারবার বিরোধী দলের ওপর হামলা চালিয়েছে। ১৯৯৯ সালের ৭ নভেম্বরের সমাবেশ, সচিবালয়ের সামনে অবস্থান কর্মসূচি কিংবা গণমিছিল—সব ক্ষেত্রেই সরকারের দমনমূলক আচরণের কথা তুলে ধরেন তিনি।

রাজনৈতিক ঐক্য প্রসঙ্গে খালেদা জিয়া বলেন, আন্দোলনকে শক্তিশালী ও সফল করতে ঐক্য প্রয়োজন। এ বিষয়ে দলের ভেতরে কোনো হতাশা নেই বলে তিনি দাবি করেন। জাতীয় পার্টি বা জামায়াতে ইসলামীর সঙ্গে আন্দোলন-ভিত্তিক সমন্বয়কে তিনি সময় ও পরিস্থিতির প্রয়োজনে নেওয়া কৌশল হিসেবে ব্যাখ্যা করেন।

তত্ত্বাবধায়ক সরকার ইস্যুতে তিনি বলেন, দেশের শান্তি ও স্থিতিশীলতার স্বার্থেই শেষ পর্যন্ত নিয়মতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় সংবিধান সংশোধনের মাধ্যমে এ ব্যবস্থা চালু করা হয়েছিল। হরতাল প্রসঙ্গে খালেদা জিয়া স্বীকার করেন, এটি দেশের অর্থনীতির জন্য ক্ষতিকর; তবে নিয়মতান্ত্রিক কর্মসূচি বাধাগ্রস্ত হলে বিরোধী দল হরতালে যেতে বাধ্য হয়।

ভারতের সঙ্গে সম্পর্ক বিষয়ে তিনি বলেন, বাংলাদেশ একটি স্বাধীন ও সার্বভৌম রাষ্ট্র। সমমর্যাদার ভিত্তিতে প্রতিবেশী দেশের সঙ্গে সম্পর্ক চায় বিএনপি, কিন্তু কোনো চাপিয়ে দেওয়া সিদ্ধান্ত মেনে নেওয়া সম্ভব নয়। গঙ্গার পানিবণ্টন চুক্তি নিয়েও তিনি জাতীয় স্বার্থ ক্ষুণ্ন হওয়ার অভিযোগ তোলেন।

দল পরিচালনা ও গণতন্ত্র চর্চা নিয়ে ওঠা প্রশ্নের জবাবে খালেদা জিয়া বলেন, বিএনপির সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়া দলীয় আলোচনার মাধ্যমেই হয় এবং ভিন্নমতের সুযোগ সেখানে রয়েছে।

সাক্ষাৎকারের শেষদিকে দেশের রাজনৈতিক বিভক্তি ও সংঘাত প্রসঙ্গে খালেদা জিয়া বলেন, তিনি বিভেদ-বিভ্রান্তির রাজনীতিতে বিশ্বাস করেন না। তাঁর বিশ্বাস উন্নয়ন ও গণতন্ত্রের রাজনীতিতে। তবে এ সংকট থেকে বের হতে হলে সরকারকেই উদ্যোগ নিতে হবে। সরকার এগিয়ে এলে বিরোধী দল হিসেবে সহযোগিতা করতে বিএনপি প্রস্তুত—এ কথাও তিনি স্পষ্ট করে জানান।